脳梗塞後遺症と再生医療について

私は脳内出血を発症したことによって、右片麻痺を発症しました。

そして約20年間、右片麻痺の後遺症と付き合っています。

しかし現在、こうした脳血管障害による後遺症に対して新しい研究が進められています。

それが「再生医療」です。

再生医療とは障害を受けた組織や臓器・生体機能を再生させることによって、元の機能を回復させる治療法をいいます。

私が脳内出血を発症したころはまだ再生医療という概念もなく、後遺症が残った身体と上手に付き合いながら暮らしていくことが、ベストな選択として考えられていました。

しかし「幹細胞・ES細胞・iPS細胞」といった再生医療が登場したことによって、脳血管後遺症に対する取り組みが急速に発展を遂げているのです。

そして上記に明記した治療技術は、今まで実現することが不可能であった脳血管障害の後遺症を回復させる最善の手段として期待されているのです。

さらにこうした再生医療の中で、もっとも期待されているのが「患者様自身の骨髄間質細胞を活用する」手法です。

というのも骨髄間質細胞は「ES細胞・iPS細胞」に比べ、生命倫理的な問題や免疫反応・腫瘍形成などの問題がなく、臨床応用への有用性が高いと考えられているからです。

このように脳血管障害の後遺症に利用されている再生医療ですが、実は再生医療と勘違いされている治療法があるのをご存知でしょうか。

それを「細胞治療」といいます。

まずハッキリしなければいけないことは、「再生医療は細胞治療とイコールではない」と言うことです。

例えば細胞治療は、患者様自身の身体の細胞（ES細胞・iPS細胞・幹細胞）を使って行われる治療法を指します。

実は細胞治療と再生医療は同義語ではなく、この区別は医療従事者の中でもまだ正確に理解されていない部分でもあるのです。

ではここで、脳梗塞に対する現在の細胞療法の種類について明記しておきます。

○ES細胞
○iPS細胞
○自家細胞（患者様自身の細胞を利用します）
○他家細胞（患者様以外のヒトの細胞を利用します）

これまで、脳血管障害の後遺症の治療は確立されていませんでした。

それ故脳血管障害を発症した場合、後遺症が残ったとしても致し方なしと捉えられていました。

そして今、脳血管障害の後遺症の治療法で、残された治療法こそが「細胞治療」なのです。

「細胞治療は現状で最も見込みのある、残された治療開発領域なのです。」

私たちはこの治療領域がさらに成長を遂げ、脳血管障害の後遺症の新しい治療アプローチとして、臨床に応用さることを期待しています。